私たちは、スマートフォンを手に、PCを開き、ごく自然にデジタルな世界に溶け込んでいます。Googleで調べ物をし、Amazonで買い物をし、Instagramで友人の投稿に「いいね！」を押し、職場でMicrosoft Officeを使う——。これらは、もはや空気のように当たり前の日常です。
しかし、この圧倒的な「便利さ」の裏側で、私たちは何と引き換えにしているのでしょうか？AIとの対話を通じて見えてきたのは、私たちのデジタルライフを根底から支える巨大テクノロジー企業、通称「ビッグテック」たちが持つ、決して見過ごせない「ズルさ」の存在でした。それは時に「不穏」な感覚を伴い、私たちの心の奥底に問いかけます。
「無料」という甘い蜜に隠された、データという「見えない代償」
インターネットの黎明期には、「情報は無料であるべき」「自由な共有こそがWeb文化の根幹」という理想がありました。今、私たちが享受する多くのデジタルサービスが「無料」であるのは、その理想の残滓のようにも見えます。しかし、その「無料」は、決して何の対価も払っていないことを意味しません。私たちは、最も価値のある「データ」という代償を、意識しないうちに提供しているのです。
特に、GoogleとMeta（旧Facebook） は、このビジネスモデルの先駆者であり、その究極の体現者と言えるでしょう。
Googleは、あなたの検索履歴、訪れた場所、見た動画、送ったメールの内容（過去の話ですが）まで、あなたのデジタルな足跡のあらゆる断片を収集してきました。そして、「ユーザーに最も関連性の高い情報を提供する」という聞こえの良い名目のもと、それを「ターゲティング広告」という形であなたに返します。それはまるで、あなたの頭の中を覗き見られ、「これが欲しかったんでしょ？」と囁かれているかのような、どこか不気味な感覚を伴います。かつて「邪悪になるな（Don't Be Evil）」という純粋なモットーを掲げていた彼らが、今やその言葉の真意を問われるのは、この「見えないデータ収集」と「広告収入」という裏の顔が露わになったからに他なりません。
そして、Metaに至っては、その「ズルさ」はより深く、私たちの「人間性」そのものに踏み込んできます。Instagramで友人の投稿に「いいね！」を押す、Facebookで近況をシェアする。ごく自然な「つながり」の行為の裏で、Metaは私たちの承認欲求、社会的なつながりを求める本能、そして感情の動きまでをもデータとして吸い上げます。アルゴリズムは、あなたが何に喜び、何に怒り、何に興味を惹かれるかを完璧に見抜き、次々と刺激的なコンテンツを提示します。スクロールが止まらない「無限フィード」、通知が来るたびに脳を刺激する「ドーパミン報酬システム」——これらは、まるで私たちが無意識のうちに「操作」されているかのような、根源的な「気持ち悪さ」を呼び起こします。あなたの最も個人的な感情や人間関係が、企業の広告収入のために利用されているという現実に、「これは良くない」と感じるのは、ごく自然な人間の感情でしょう。
市場を支配し、競争を歪める「大国」の圧力
ビッグテックの力は、データ収集だけに留まりません。彼らは、それぞれの領域で揺るぎない「デファクトスタンダード（事実上の標準）」 を確立し、まるで「大国」のように市場を支配し、時には競争のルールさえも自ら作り変えようとします。
かつてMicrosoftがInternet ExplorerをWindows OSにバンドルした時、その狙いは明確でした。OSという圧倒的な基盤を使って、ウェブブラウザ市場を独占する。競合のNetscape Navigatorを葬り去り、その力は独占禁止法訴訟にまで発展しました。スティーブ・ジョブズがかつてMicrosoftに感じた「ズルさ」は、まさにこの「デファクトスタンダードを握り、そこから得られる圧倒的な市場支配力で他の市場も制する」という「大国」としての振る舞いにありました。
そして現在、この「大国」の圧力を最も強く感じさせるのがAmazonかもしれません。多くのビジネスが「Amazonで売らなければビジネスが成り立たない」状況に追い込まれています。Amazonは、プラットフォームの提供者でありながら、そこで得た膨大な販売データやトレンド情報を元に、自社のプライベートブランド製品（Amazonベーシックなど）を開発し、それを検索上位に表示したり、低価格で提供したりすることで、自らの「子飼い」であるはずの出品者を「競争相手」として追い詰めるのです。これは、まるで「餌を与えて肥え太らせた後、刈り取る」かのような、極めて冷徹で「草も生えない」ほどの「ズルさ」を私たちに感じさせます。
Appleもまた、その徹底した「囲い込み」戦略において、独自の「ズルさ」を持っています。iPhone、Mac、Apple Watchといったハードウェアと、App Store、Apple Musicといったサービスを緊密に連携させることで、ユーザーをその強固なエコシステムの中に閉じ込めます。一度Apple製品を使い始めると、その利便性ゆえに、他社の製品やサービスへの移行が心理的にも技術的にも難しくなります。また、App Storeでアプリ開発者に課される30%という高額な手数料も、「プラットフォーム支配」による一種の圧力と見なされることがあります。
「ズルくない」企業はないのか？そして未来への問いかけ
結局のところ、これらビッグテックのいずれもが、それぞれのビジネスモデルの特性ゆえに、何らかの形で「ズルさ」の側面を持ち合わせているのが実情です。Microsoftは過去の独占的な振る舞いから脱却し、今はクラウドやAIを軸に再び成長を遂げていますが、その巨大な資金力とAIへの積極投資は、また新たな市場支配の形を生み出す可能性を秘めています。
私たちのデジタルライフは、もはや彼らのサービスなしには成り立ちません。しかし、この便利さの裏側で何が起きているのか、私たちのデータがどう使われているのか、私たちの「私的領域」がどこまで踏み込まれているのかを知ることは、非常に重要です。
「Don't Be Evil」という言葉が象徴するように、かつてはテクノロジーの理想が語られました。しかし、今はその理想と、現実の巨大企業の行動との間に大きなギャップが生じています。
私たちは、この「不穏」な真実を知った上で、どのようにテクノロジーと向き合っていくべきなのでしょうか？私たちのデータ、私たちのプライバシー、そして私たちの「人間性」を、彼らの「ズルさ」から守りつつ、テクノロジーの恩恵を享受していくために、何ができるのか。
この問いへの答えは、私たち一人ひとりの意識と、そして社会全体の議論の中で見つけていくべき、喫緊の課題なのです。
