テレビが文化の中心。そこに映るキラキラしたアイドル（イメージ）
1980年代。それは、日本全体が「バブル景気」という名の熱狂に浮かれ始め、誰もが未来に夢と希望を抱いていた時代です。街には新しいファッションが溢れ、カラフルなネオンサインが瞬き、そしてテレビからは毎日のようにポップでキャッチーな歌が流れていました。テレビこそが文化の中心であり、そこに映るキラキラした「アイドル」たちは、少年少女たちの憧れの的であり、大人たちにとっても日々の彩りでした。
そんな眩いばかりの時代のど真ん中、1982年という年は、日本のアイドル史において「花の82年組」という伝説を打ち立てました。中森明菜、小泉今日子といった、今もなお語り継がれる圧倒的なスターたちがこの年にデビューし、文字通り「奇跡の年」となりました。しかし、その翌年、1983年にデビューしたアイドルたちは、しばしば「不作の年」という、やや不名誉な評価を受けてきました。前年の「花の82年組」のあまりにも眩い輝きに隠れてしまい、ヒット曲の数や音楽番組での存在感で劣ったことから、そう評されてきたのです。
本当に、83年組は「不作」だったのでしょうか？ 否、私はこの評価は世紀の誤解であると断言します。
この記事では、当時の熱狂的なアイドル文化の背景から紐解き、1980年デビューの松田聖子さんがすでに築いていたトップアイドルの地位、そしてそれに続いた「花の82年組」の輝きを改めて確認します。その上で、なぜ83年組が「不作」と誤解されてきたのか、そして彼らがいかにして「アイドル」という概念そのものに革命を起こし、現代のエンターテイメント業界に続く新たな道を切り拓いたのかを、当時の雰囲気も交えながら、ディテールを大切に深掘りしていきます。さあ、タイムスリップして、あの熱き時代の息吹を感じてみましょう。
第1章：輝きと熱狂の時代：1980年代アイドル文化の背景と「花の82年組」の誕生
1980年代初頭の日本は、まさに青春の真っ只中にありました。経済は右肩上がりで、若者たちの購買意欲は旺盛。原宿の竹下通りには「たけのこ族」が集まり、ファッションや音楽が次々と生まれ変わる、エネルギーに満ちた時代です。テレビは一家に一台どころか、一人一台の時代を迎えようとしており、夜な夜な家族で食卓を囲んで歌番組を見るのが当たり前の光景でした。
1.1 日本の輝く1980年代の空気感：テレビが創る夢と憧れ
この時代、テレビは単なる情報伝達のツールではなく、「夢と憧れを創り出す魔法の箱」でした。特に、毎週生放送で繰り広げられる歌番組は、国民的イベントそのもの。ザ・ベストテン、夜のヒットスタジオ、歌のトップテン……。これらの番組は、その週のヒットチャートをリアルタイムで伝え、アイドルたちの最新の歌とファッション、そしてトークまでを茶の間に届けました。歌謡大賞やレコード大賞といった年末の祭典に向けて、各レコード会社や芸能事務所は、総力を挙げて「売れるアイドル」を世に送り出していました。
「ヒット曲を出すこと」。これが当時のアイドルの最大の使命であり、歌番組での立ち位置やカメラ割り、雑誌の表紙を飾る回数などが、そのスター性を測る明確な指標でした。若手アイドルたちは、レコードデビューから瞬く間にドラマ出演やCM契約を重ね、お茶の間の人気者へと駆け上がっていく、まさにシンデレラストーリーがそこにはありました。
1.2 アイドル隆盛期のシステム：事務所の戦略とファンの熱狂
当時のアイドル育成システムは、まさに現代のアイドルビジネスの原型とも言えるものでした。全国から才能ある若者を見つけ出し、徹底した歌唱・ダンスレッスン、メディア露出の機会創出、そして何より「完璧なイメージ戦略」を練り上げ、スターへと育て上げていきました。
ファンは、彼女たちが歌う歌詞の一言一句に胸を焦がし、レコードショップでシングル盤が発売される日を心待ちにし、ポスターやブロマイドを部屋に飾り立てました。親衛隊を組織しては歌番組の観覧に駆けつけ、お揃いのハッピを着ては、会場中に響き渡る大声で推しアイドルの名前を叫び、コールを送りました。彼らの熱狂的な応援が、アイドルたちの輝きをさらに増幅させていたのです。
1.3 時代を牽引したトップランナーと「花の82年組」の眩い輝き
そんな熾烈なアイドル戦国時代をリードしていたのが、1980年に「裸足の季節」でデビューし、瞬く間にトップアイドルの座を駆け上がった松田聖子さんでした。彼女の登場は、まさに衝撃でした。
松田聖子さんは、それまでのアイドルとは一線を画す、小動物のようにコロコロと変わる表情、計算し尽くされた「ぶりっ子」とも揶揄された仕草、そして何よりも「聖子ちゃんカット」に代表される、時代を牽引するファッションとヘアスタイルで、「究極のアイドル像」を体現しました。彼女の歌声は、出す曲出す曲が瞬く間にチャートを席巻し、テレビに出るたびに日本の少女たちは彼女の真似をし、大人たちはその存在に夢中になりました。聖子は、単なる歌手ではなく、「女性の憧れの象徴」となり、「自己プロデュース能力」という言葉がまだ一般的ではなかった時代に、それを実践し始めていた先駆者でした。彼女が築き上げた圧倒的な輝きは、その後のアイドルたちにとって、目指すべき指標であり、同時に乗り越えるべき大きな壁となったのです。
そして、その聖子さんが築いた歌謡界の頂点に、新たな風を吹き込んだのが、1982年デビューの「花の82年組」です。
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中森明菜さん: 聖子さんとは対照的に、陰りのある美しさと、楽曲ごとに全く異なる表情を見せる圧倒的な表現力で、多くのファンを魅了しました。ストイックなまでのプロ意識と、どこか儚さを秘めたその存在は、単なるアイドルという枠を超え、「歌を表現するアーティスト」としての地位を確立していきます。聖子さんと明菜さんという、タイプの異なる二人の「絶対的エース」が繰り広げるヒットチャートでの「二強対決」は、当時の歌謡番組最大の目玉であり、ファンの熱狂を最高潮に高めました。
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小泉今日子さん: 「私の16才」でデビューし、どこかクールで反抗的な魅力で、それまでの「清純」なイメージに囚われない新しいタイプのアイドルとして、特に同性からの絶大な支持を得ました。彼女のファッションセンスやライフスタイルは常に時代の先端を走り、歌だけでなく、その存在そのものが注目される存在でした。
その他にも、国際派の早見優さん、お隣のクラスにいるような親近感を抱かせた堀ちえみさん、健康的な魅力で魅了した石川秀美さん、そして男性アイドルグループの金字塔シブがき隊など、82年組は、歌唱力、ルックス、キャラクター、そしてスター性という、当時の「アイドル」に求められる要素を最高レベルで満たしていました。彼らが歌番組で繰り広げた「戦い」の熱狂は、そのまま80年代前半の日本のエンタメシーンの熱狂そのものだったのです。
第2章：揺らぎ始めた「王道」の定義：「不作の83年組」と呼ばれた背景
「花の82年組」が作り上げたあまりに眩い輝きと、その強烈なインパクトは、翌年にデビューするアイドルたちにとって、想像を絶する重圧となりました。まさに「巨人の肩に乗る」ような状況だったと言えるでしょう。
2.1 前年とのあまりに大きな落差が招いた誤解
1983年、レコード会社や芸能事務所は、前年同様に鳴り物入りで新人アイドルをデビューさせました。多くの期待を背負ってスポットライトを浴びた彼らでしたが、世間の目は厳しかった。歌番組に出演すれば、必ず「82年組と比べてどうか」という比較の対象になります。
松田聖子さんや中森明菜さんのように、デビュー直後から圧倒的なオーラを放ち、即座にチャートのトップに躍り出るような「絶対的エース」は、残念ながら83年組からは現れませんでした。もちろん、素晴らしい才能を持った新人たちはいましたが、前年の基準で測られる限り、その輝きは霞んで見えたのです。
これが、「83年組は不作だ」という評価が定着してしまった最大の要因です。当時の「アイドル」の成功の尺度が、いかに「歌謡界でのヒット」と「カリスマ性」に限定されていたかが、この評価からはっきりと読み取れます。
2.2 歌謡界の飽和と変化の兆し：従来のモデルの限界
さらに、時代の変化も彼らに影を落とし始めていました。80年代中盤に差し掛かるにつれて、毎年何十人ものアイドルがデビューし続けた結果、歌謡界はすでに「飽和状態」に達していました。
どんなに良い歌を歌っても、どんなに魅力的なルックスをしていても、莫大な数のライバルたちの中で、突出したヒットを継続させることは至難の業になっていたのです。従来の「歌を歌い、ヒットチャートを駆け上がる」という王道のアイドルモデルには、すでに限界が見え始めていました。新人アイドルがデビュー曲でいきなり上位に食い込むのは難しくなり、デビューから数年経ってもブレイクできないまま消えていくアイドルも珍しくありませんでした。
ファンの間にも、「松田聖子さんや82年組のような、次の時代の絶対的アイドルは、もう現れないのか？」という戸惑いの空気が漂っていたのは事実です。83年組は、自分たちの努力や才能とは無関係に、時代の転換期という「不運な」タイミングにデビューしたと言えるかもしれません。しかし、この「不運」こそが、彼らを**「新しい道」**へと駆り立てる原動力となるのです。
第3章：沈黙の革命家たち：83年組が切り拓いた「新しいアイドル像」の胎動
厳しい現実を直視した83年組のアイドルたち、そして彼らを支える芸能事務所は、自ずと従来の「歌謡アイドル」の枠に囚われない、新しい活路を見出し始めました。ここからが、83年組が日本のエンタメ史に刻んだ「静かなる革命」の本質です。
3.1 「歌姫」から「マルチエンターテイナー」へ：バラエティ番組という新天地
1980年代中盤は、テレビの番組構成が大きく変化し始めた時期でもありました。歌番組の勢いがやや陰りを見せる一方で、バラエティ番組や情報番組が急速にその勢力を拡大していきました。これは、アイドルたちにとって新たな活躍の場となることを意味していました。
これらの番組は、歌手としての歌唱力やダンススキルだけでなく、出演者の「トーク力」「リアクション」「場の空気を読む能力」「飾らないキャラクター」といった、より多様なスキルを求めていました。アイドルたちは、ヒット曲がなくても、これらの番組で爪痕を残し、お茶の間の人気者になることで、長く芸能界に生き残れることを学びました。
まさに、この変化の波に乗り、新しいアイドルの可能性を切り拓いたのが、83年組のパイオニアたちです。
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松本明子：バラドルの母、国民的タレントへの道 彼女のデビュー時のキャッチフレーズは「高知のひまわり娘」。歌番組で笑顔を振りまく、ごく普通の正統派アイドルでした。しかし、彼女の真骨頂は、その後のバラエティ番組で見事なまでに開花します。
深夜のバラエティ番組「オールナイトフジ」では、司会のとんねるずとの軽妙な絡みや、ハプニングも笑いに変える天性の明るさ、そして度胸満点の体当たり芸が、従来のアイドルの枠を軽々と飛び越えていました。彼女の飾らない素のキャラクターが、多くの視聴者の心をつかみました。
そして、何よりも彼女を国民的存在にしたのは、深夜のドキュメンタリーバラエティ番組「進め！電波少年」における伝説的な活躍でしょう。特に「猿岩石のヒッチハイク企画」では、スタジオで彼らの旅路を見守り、時には涙を流しながらも、その困難な挑戦にコメントする姿は、視聴者にとって「等身大の代弁者」であり、国民的応援歌のようでした。この番組を通じて、松本明子さんは「歌がヒットしなくても、バラエティ番組で国民的タレントになれる」という、全く新しいアイドルの成功モデルを確立したのです。彼女が切り開いた「バラドル」（バラエティで活躍するアイドル）というジャンルは、その後の多くのアイドルに影響を与え、現代のアイドルにも脈々と受け継がれています。
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森尾由美：親近感と安定感で長く愛される存在へ 松本明子さんと並び、「バラドル」の確立に貢献したのが、森尾由美さんです。彼女もまた、デビュー当時は正統派アイドルとして歌っていました。しかし、その最大の魅力は、その親しみやすい笑顔と、どこか「隣のお姉さん」のような、ほっとする雰囲気でした。
森尾さんは、バラエティ番組や朝の情報番組、昼帯のワイドショーなどで安定したレギュラーの座を獲得し、特に主婦層からの絶大な支持を得ていきます。彼女は、派手なリアクションやトークで笑いを取るタイプではありませんでしたが、そのナチュラルな立ち振る舞いと、場の雰囲気を和ませる癒やしのオーラで、視聴者の日常に溶け込むような存在として、長きにわたり愛されています。歌謡曲のヒットを追求するのではなく、「日常に寄り添い、親近感と癒やしを与えるタレント」という、新たなアイドル像を確立したのです。彼女の存在は、アイドルが「非日常の偶像」から「日常に溶け込む親しい存在」へと変化していく象徴でした。
3.2 特定分野のプロフェッショナルへ：ニッチ市場での大ブレイク
従来のアイドルが「歌謡界でのヒット」という一本道に縛られていたのに対し、83年組のメンバーは、それぞれの個性や才能を活かし、特定の専門分野でブレイクするという、より多様な成功モデルを提示しました。
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飯島真理：アニメソング界の伝説と声優アイドルの先駆け 飯島真理さんのキャリアは、83年組の多様性を象徴する最も輝かしい例の一つでしょう。彼女は、デビュー後すぐにアニメ『超時空要塞マクロス』の主要キャラクター、リン・ミンメイ役の声優に抜擢されます。
当時、アニメはまだ一部の愛好家のものであり、「サブカルチャー」として認識されることが一般的でした。声優が顔出しをして歌を歌い、それが大ヒットするという現象は、極めて珍しいものでした。しかし、飯島真理さんが歌った劇中歌「愛・おぼえていますか」は、アニメファンのみならず、一般的な音楽リスナーにもその透明感のある歌声と楽曲のクオリティが響き渡り、絶大な支持を得て大ヒットを記録しました。アニメ作品自体が社会現象となる中で、リン・ミンメイというキャラクターがアイドルとして与えた影響は計り知れません。
これは、アイドルが歌謡曲のチャート競争から離れ、アニメというニッチな市場で、声優という新たな役割を得て、絶大な影響力を持つことができるという、まさに画期的な成功モデルを提示したのです。アニメソングがJ-POPのメインストリームとなる遥か前から、飯島真理さんはその可能性を示していたパイオニアでした。
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伊藤麻衣子：アイドル女優としての確固たる地位 伊藤麻衣子さんは、デビュー直後からテレビドラマでその才能を開花させました。特に、当時の若者たちに絶大な人気を誇った「大映ドラマ」（『不良少女とよばれて』『乳姉妹』など）での活躍は目覚ましく、その視聴率は軒並み高視聴率を記録しました。
当時の大映ドラマは、勧善懲悪で感情移入しやすいストーリーと、若手俳優たちの熱演で、特に中高生の間で社会現象に近い人気を博していました。伊藤麻衣子さんは、歌番組での歌唱力以上に、ドラマの中で複雑な感情を演じきる表現力で、お茶の間の注目を集めました。アイドルが単なる「ドラマ出演者」に留まらず、本格的な「女優」としてキャリアを確立できることを示した、重要な存在です。歌をヒットさせることが難しくなっても、テレビドラマという別のフィールドで安定した人気と地位を築けるという道筋を、彼女は明確に示しました。
3.3 王道から逸れた個性派たちの奮闘
他にも、83年組には、それぞれの場所で奮闘し、独自の魅力を放ったアイドルたちがいます。
- 桑田靖子: その歌唱力はデビュー当時から群を抜いていました。彼女は、王道アイドル路線の中では埋もれてしまった感もありますが、その後も「歌」へのこだわりを持ち続け、ライブ活動などを中心に実力派シンガーとして活動を続けています。
- 大沢逸美: ホリプロスカウトキャラバンという、多くのスターを輩出してきた大舞台のグランプリとして鳴り物入りでデビュー。アイドル歌手としては大きなヒットに恵まれませんでしたが、その後は女優としてテレビドラマや舞台に多数出演し、安定したキャリアを築いています。舞台役者としての実力は高く評価され、現在も精力的に活動しています。
- 小林千絵: 関西を拠点に活動し、親しみやすいキャラクターとトーク力で、ローカルタレント、ラジオDJとして地道にキャリアを確立。全国区でのブレイクではないものの、地域に根差した形で長く愛されるという、もう一つの成功モデルを示しました。
83年組のアイドルたちは、それぞれが与えられた環境や自身の個性を活かし、決して「歌を歌うアイドル」という一種類の成功モデルに固執することなく、芸能界の多様な分野で独自の道を切り拓いていったのです。彼らの多様な活躍は、後に続くアイドルたちにとって、キャリアの選択肢が歌だけではないことを証明する、確かな「地図」となりました。
第4章：時代はアイドルに何を求めたのか？：社会・メディア・事務所の変化
83年組の「革命」は、単に個人の才能や努力だけで成し遂げられたものではありません。彼らが活躍した80年代中盤は、日本の社会、メディア、そして芸能事務所の戦略そのものが大きく変化していく過渡期にありました。この変化の波を読み、あるいはその波に乗った者たちが、新しい時代の扉を開いたのです。
4.1 「テレビ」の進化とアイドル像の変容：歌番組からバラエティへのシフト
1980年代後半に差し掛かるにつれて、かつて国民的娯楽の中心だったテレビの「歌番組」は、徐々にその数を減らし、視聴率も下降傾向にありました。一方で、新しいタイプの番組が次々と誕生し、視聴者の心を掴んでいきました。それが、「バラエティ番組」や「情報番組」です。
これらの番組は、アイドルの歌唱力やダンススキルといった「ステージ上のパフォーマンス」よりも、「共演者とのトークの面白さ」「突発的なハプニングへの対応力」「場の空気を読んで笑いを生み出す能力」「飾らない素のキャラクター」といった、より多角的なスキルを要求しました。視聴者もまた、「完璧な歌と踊り」だけでなく、「一緒に笑ったり、感情移入したりできる、人間味あふれるタレント」を求めるようになっていたのです。
アイドルたちは、歌がヒットしなくても、これらの番組で爪痕を残し、お茶の間の人気者になることで、芸能界で長く生き残れることを学びました。テレビの主戦場が歌番組からバラエティへと移ったことが、83年組以降のアイドルたちのキャリアパスを大きく変えることになります。
4.2 芸能事務所の戦略転換：リスク分散と多角的な育成の必要性
松田聖子さんのような圧倒的な成功を収めるアイドルが、毎年生まれるわけではない――。そして、「花の82年組」のように高いポテンシャルを持つ同期が揃っても、全員がトップに君臨できるわけではない――。この現実を最も痛感したのは、アイドルビジネスを牽引する芸能事務所自身でした。かつてのように、歌のヒットだけで莫大な収益を上げ続けることは難しくなり、アイドル育成におけるリスクが顕在化してきました。
そこで各事務所は、タレントの育成戦略を大きく転換します。
- 「歌のヒットに固執しない」: たとえデビュー曲や数枚のシングルがヒットしなくても、テレビのバラエティやドラマで人気を獲得できれば、タレントとして長く活動できる。無理に歌にこだわるよりも、適材適所で活躍の場を見つけるべきだ、という発想が生まれました。
- 「マルチタレント化の推進」: 歌手としてデビューさせつつも、同時に演技レッスンやトークのトレーニングを施し、デビュー当初から多様なメディアで売り出す戦略が標準化されていきました。これにより、例えばドラマで人気が出たら女優業をメインに、バラエティで光ったらバラエティ班に、と柔軟にキャリアをシフトさせることが可能になりました。
- 「特定のニッチ市場への参入」: アニメや声優、舞台、あるいは特定のジャンルの番組（クイズ番組、旅番組など）に特化したタレントを育成するなど、特定のファン層に強くアピールできる分野にも積極的にタレントを投入するようになりました。これは、大衆すべてを狙う「王道」とは異なる、「一点突破」の戦略です。
このような戦略の転換が、83年組のアイドルたちが多様なキャリアを築く土台となり、彼らの活躍が、さらにこの戦略を後押しするという好循環が生まれました。
4.3 ファンとの関係性の変化：「完璧な偶像」から「身近な存在」へ
アイドルを応援するファンの心理にも、静かに、しかし確実に変化が訪れていました。かつては、テレビの向こうの、手の届かない「完璧な偶像」に憧れ、遠くから見つめるのが常でした。彼女たちは、まるで絵に描いたような理想の存在であり、ファンは彼女たちの完璧なパフォーマンスに魅了されていました。
しかし、バラエティ番組で飾らない姿や、時には失敗して笑われるような人間味あふれる姿を目にするうちに、ファンはアイドルに対してより**「親近感」や「共感」**を求めるようになりました。テレビの画面を通して、彼女たちの「素」の表情やリアクションに触れる機会が増えたことで、「この子たちも、私たちと同じように笑ったり悩んだりするんだ」という感覚が芽生えたのです。
この親近感は、ファンとアイドルとの間に、より深く、人間的な絆を築くきっかけとなりました。「完璧さ」よりも「共感」や「人間味」が求められるようになったこの変化は、ファンイベントや握手会など、ファンとの直接的な交流を重視する現代のアイドル文化の萌芽とも言えるでしょう。アイドルは、「鑑賞の対象」から「共に成長する仲間」や「身近な応援対象」へと、その存在意義を広げていったのです。
第5章：83年組が紡いだ未来：現代アイドルへの確かなバトン
83年組が切り拓いた多様なアイドル像は、現代の日本のエンターテインメントシーンに、確かなバトンとして受け継がれ、今では当たり前の常識となっています。
現在の日本のアイドルシーンを見てください。ジャニーズ事務所所属のアイドルグループ（嵐、SMAP、King & Princeなど）のメンバーたちは、歌やダンスはもちろんのこと、テレビドラマの主演、バラエティ番組のMC、情報番組のコメンテーター、CMタレントと、まさに八面六臂の活躍を見せています。彼らは、もはや単なる「歌手」という枠に収まらない、「国民的エンターテイナー」として君臨しています。彼らの多くは、初期の段階から歌と並行して演技やトークのレッスンを積み、多方面での活躍を前提として育成されています。
また、AKB48グループや坂道シリーズといった、大人数のアイドルグループも、83年組が示した道の先にいます。彼女たちは「会いに行けるアイドル」というコンセプトでファンとの距離の近さを重視し、個々のメンバーが選抜総選挙や握手会を通じて「素の自分」をアピールし、バラエティ番組で独自のキャラクターを発揮したり、ドラマや舞台で演技力を磨いたりしています。SNSを通じて、日常の何気ない姿や本音を発信し、ファンと直接的に交流することも、現代のアイドルには欠かせない活動です。
歌唱力やダンススキルだけでなく、キャラクター、トーク力、演技力、そして何よりも「人間的な魅力」が評価され、それらを様々なメディアで発揮することが求められる現代のアイドルシーン。これはまさに、83年組が「不作」と揶揄された時代に、厳しい現実を乗り越え、自らの手で切り拓いた道筋そのものなのです。彼らは、アイドルが歌番組のステージを飛び出し、テレビのあらゆる場所で輝けることを証明しました。
最後に：「不作」という言葉では測れない、彼らの革命的な功績を再評価しよう
「アイドル83年組は、本当に不作だったのか？」
この問いに対する私の答えは、何度でも「いいえ、彼らは日本のエンターテインメント史における偉大な変革者だった」と力強く主張します。
彼らは、王道のヒットチャートを賑わせる「歌姫」としての圧倒的な成功を収めることは難しかったかもしれません。しかし、その逆境の中で、彼らは既存の「アイドル」という枠組みを打ち破り、「歌だけがアイドルの価値ではない」「バラエティや演技、個性で長く愛される道がある」という、革新的なモデルを確立したのです。
もし83年組が、その個性と人間性を活かして新しい活躍の場を見つけ出していなければ、「バラドル」という概念は生まれず、アイドルがドラマの主役を張り、アニメの声優として社会現象を起こし、国民的バラエティ番組の顔となるような未来は、もっとずっと遅れて訪れたかもしれません。
彼らの功績は、当時の音楽チャートの数字だけでは測りきれない、日本のエンターテインメント業界に対する壮大なレガシーです。今、私たちが当たり前のように楽しんでいる「マルチに活躍するアイドル」という存在は、まさに、この83年組が時代と格闘し、新しい道を切り拓いたおかげで成り立っているのです。
彼らは、華々しい「黄金期」の陰で、しかし確実に、日本のアイドル文化を次なるステージへと進化させた、まさに「静かなる革命家」だったのです。彼らの存在は、「不作」という一言では決して片付けられない、奥深く、そして輝かしい歴史の証人です。
