テレ玉『あしたのジョー』リマスター放送決定！作品が生まれた激動の時代と社会現象を解説

テレビ埼玉（テレ玉）にて、アニメ史に名を刻む名作『あしたのジョー』の最新リマスター版が、地上波で初めて放送されるという知らせは、多くのファンにとって嬉しい驚きでした。デジタル技術によって鮮やかさを増した映像で、今改めてこの作品に触れることは、単なる過去のアニメを楽しむ以上の意味を持ちます。なぜなら、『あしたのジョー』は、物語が生まれた時代の日本社会の熱気と苦悩を色濃く映し出した作品だからです。

『あしたのジョー』は、漫画家のちばてつや氏と、原作を手がけた梶原一騎氏により、「週刊少年マガジン」で1968年1月1日から1973年5月13日まで連載されました。このおよそ5年半の期間は、戦後日本が高度経済成長の最盛期を迎え、社会が劇的に変化していた激動の時代です。

物語の始まり：高度成長の陰にあった「ドヤ街」の現実

物語の舞台は、東京の下町に広がる、いわゆる「ドヤ街」です。当時、日本の都市部には、日雇い労働者が仕事と住まいを求めて集まる場所が確かに存在しました。大阪の釜ヶ崎や、東京の山谷などが知られており、地方から集団就職などで上京したものの定職に就けない人々や、様々な事情で社会のレールから外れてしまった人々が、簡易宿泊所である「ドヤ」を転々としながら生活していました。彼らは、日本の経済成長を支える建設現場などで働く一方で、常に不安定な雇用と隣り合わせでした。電気やガスといったインフラが十分でなかったり、衛生状態が悪かったりすることも珍しくなく、結核などの病気に苦しむ人もいました。

『あしたのジョー』が、物語の始まりとしてこのドヤ街を選んだことは、当時の日本の社会構造と、その中で生きる人々のリアルを描こうとする制作者の意図を示すものと言えます。主人公の矢吹丈が、社会の底辺とも言えるこの場所から物語を始めることで、作品は単なるボクシング漫画に留まらない、社会的な奥行きを持つことになりました。

『あしたのジョー』が生まれた時代：1968年～1973年の日本社会

『あしたのジョー』の連載が始まった1968年頃は、日本経済が西ドイツを抜き、GNP（国民総生産）で資本主義世界第2位となるなど、経済成長が最も勢いを増していた時期にあたります。テレビ、洗濯機、冷蔵庫といった三種の神器に続き、カラーテレビ、クーラー、マイカーが憧れの対象となり、人々の暮らしは確かに豊かになっていきました。地方から都市部への人口流入は続き、都市は膨張し、郊外には団地が次々と建設されました。企業の活動も活発化し、終身雇用と年功序列を前提としたサラリーマンという働き方が一般的になりつつありました。

しかし、経済成長の光が強ければ強いほど、その陰に取り残された人々の存在は際立ちました。ドヤ街の人々は、まさにその陰の部分を象徴していました。彼らは、高度経済成長という波に乗りきれず、社会の片隅で厳しい生活を送らざるを得なかった人々です。貧困はドヤ街だけでなく、都市部の狭小な長屋やアパート、あるいは過疎化が進み始めた地方の農村部など、様々な場所に異なる形で存在していました。医療や教育といった面でも、現代と比較すると十分とは言えない状況でした。

この時代はまた、若者たちの間で社会に対する様々な動きが活発だった時期でもあります。大学では学生運動が全国的に広がり、大学の管理体制やベトナム戦争、安保体制など、既存の社会構造や権威に対する強い反発が起きました。学生たちは、マルクス主義や反権威主義といった思想を掲げ、授業のボイコットや大学の封鎖を行い、機動隊と衝突することも少なくありませんでした。1969年1月には、東京大学の安田講堂に立てこもった学生と機動隊との間で激しい攻防が繰り広げられた東大安田講堂事件が発生し、この様子はテレビで全国に中継され、多くの人々に衝撃を与えました。若者たちの間には、理想と現実のギャップに対する焦燥感や、閉塞した社会を自分たちの手で変えたいという強い願いが存在していました。当時の社会は、経済的な豊かさを追求する一方で、精神的な価値観や、社会のあり方について、大きな問いを突きつけられていた時期でもあったのです。

経済成長の負の側面としては、公害問題も深刻化していました。水俣病、四日市ぜんそく、イタイイタイ病といった四大公害病に代表されるように、企業の活動が環境や人々の健康に大きな被害をもたらしていました。

また、当時の文化的な側面にも触れると、テレビが家庭に広く普及し、情報や流行が家庭に直接届けられるようになりました。歌謡曲や映画も隆盛を極め、若者を中心とした新しい文化が生まれつつありました。ジーンズやロングヘアといったファッション、フォークソングやロック音楽などが若者の間で支持され、既成概念に囚われない自由なスタイルが求められるようにもなっていきました。

国際情勢も当時の日本社会に影響を与えていました。ベトナム戦争は泥沼化し、世界中で反戦運動が起きていました。米中関係の変化なども、日本の外交や安全保障に対する議論に影響を与えていました。冷戦構造の下で、日本は経済発展と安全保障という難しい舵取りを迫られていたのです。

キャラクターたちに宿る時代の魂：ジョー、段平、力石、葉子

このような社会状況の中で、『あしたのジョー』に登場するキャラクターたちは、当時の日本の様々な側面を映し出していました。

主人公の矢吹丈は、社会のレールから外れ、ドヤ街という厳しい環境で育った少年です。彼の根底にあるのは、理不尽な社会に対する強い不信感と反骨精神です。これは、高度経済成長の陰に取り残された人々や、社会の矛盾に気づき始めた若者たちのルサンチマンを反映しているとも言えます。彼は既存の価値観や権威を一切認めず、自身の拳一つで力ずくで「あした」を切り開こうとします。彼の粗野で衝動的な言動は、当時の若者たちが体制や権威に向けていた苛立ちや、不器用なまでの純粋さ、そして自分自身の力で何かを成し遂げたいという渇望を代弁しているかのようでした。彼のボクシングスタイルもまた、教科書通りのものではなく、常識を打ち破るような型破りなものであり、当時の社会の規範に反発する彼の姿勢を示していました。

元ボクサーであり、ジョーの師となる丹下段平は、戦前のボクシング界で栄光を目指すも挫折し、ドヤ街に流れ着いた人物です。彼は戦後の焼け野原から経済大国を築き上げた世代の一員とも言え、困難に屈せず「這い上がろう」とする強い精神を持っています。彼がジョーにボクシングを教え、再起を懸ける姿は、敗戦日本の復興と経済成長を支えた人々の不屈の精神を体現していると言えます。「立つんだジョー！」という彼の言葉は、単なる掛け声ではなく、当時の人々にとって、何度倒れても立ち上がることへの強いメッセージとして響きました。しかし、彼の古い価値観や指導法は、ジョーという新しい世代との間に衝突も生み出します。この師弟関係は、戦後日本における世代間の価値観の違いや、古いものと新しいものの間の葛藤と共鳴を描いているとも言えます。

ジョーのライバルであり、物語に大きな影響を与える力石徹は、少年院でジョーと出会います。彼は恵まれた体格と才能を持ちながらも、禁欲的でストイックなボクサーとしての道を追求します。彼の自己管理や、目標達成のためには自己犠牲をも厭わない姿勢は、当時の日本社会が持つ、企業戦士に代表されるような、組織や目標のために個人の感情や健康を抑え込むことを美徳とする価値観を強く反映していました。彼の壮絶な減量や、ジョーとの命をかけた対決は、当時のスポーツ界や教育現場にも見られた、勝利至上主義や、体罰をも辞さないような古い指導法の延長線上にあるものとも考えられます。

上流階級の令嬢である白木葉子は、ドヤ街というジョーたちの世界とは全く異なる場所に住んでいます。彼女の存在は、当時の日本の厳然たる階級構造を示唆していますが、同時に、彼女がジョーや力石の生き様に惹きつけられる姿は、物質的な豊かさだけでは満たされない、人間の根源的なエネルギーや力強さへの憧れを描き出しています。高度経済成長の中で、画一化されていく社会や管理された日常への反動として、ジョーたちの剥き出しの「生」に魅力を感じた当時の若者も少なくなかったでしょう。彼女の慈善活動は、当時の社会福祉がまだ十分ではなかった時代における、上流階級の社会貢献意識の一端を示しているとも言えます。

物語に登場するドヤ街の住人たちも、当時の社会の現実を映し出す重要な存在です。彼らの日常や人間関係、そして社会からの視線は、経済成長から取り残された人々の苦悩と、その中でも懸命に生きようとする姿を描き出し、物語に深みを与えています。彼らの存在なくして、『あしたのジョー』の描く世界のリアリティは成立しなかったでしょう。

作品が巻き起こした社会現象：力石徹の葬儀と寺山修司

『あしたのジョー』は、連載された1968年から1973年という時代の社会状況と切っても切り離せない関係にあり、単なる漫画の枠を超え、社会現象となりました。特に、物語の大きな山場である力石徹がジョーとの激闘の末にリング上で立ったまま息絶えるという結末は、多くの読者に計り知れない衝撃と悲しみを与えました。

1970年、力石の死を受けて、ファンによって講談社前で「力石徹告別式」が実際に執り行われました。この告別式は、漫画の登場人物への追悼としては異例中の異例であり、作品が当時の人々の心に深く根差していたことを示す出来事です。この告別式には、詩人・劇作家の寺山修司氏が発起人の一人として参加し、弔辞を読んでいます。寺山氏は、アングラ演劇などを通じて若者の内面や社会の不条理を描いており、力石の死というフィクションの出来事が現実社会に大きな波紋を広げたことに、当時の社会の空気や若者の精神性を敏感に感じ取っていたと考えられます。力石の葬儀は、多くの人々が力石の生き様や死に、自分自身の時代の苦悩や喪失感を重ね合わせていたことを示す、極めて日本的な社会現象でした。

「われわれは明日のジョーである」：よど号事件と作品への共感

さらに、『あしたのジョー』が当時の若者の意識に深く根ざしていたことを示す出来事として、1970年3月に発生したよど号ハイジャック事件があります。この事件を起こした赤軍派のメンバーは、ハイジャック実行時に自らを「われわれは明日のジョーである」と称したと報道されました。（この言葉の正確な使用状況や意図については様々な見解がありますが、当時のメディアを通じて広く知られ、作品と事件を結びつける象徴的なフレーズとして受け止められました。）理想を掲げ、革命を志しながらも、結果として過激な暴力に訴えた彼らが、『あしたのジョー』の主人公に自らを重ね合わせたという事実は、当時の若者たちが抱えていた強い焦燥感や、閉塞した社会を何とかして変えたいという切実な願いが、作品の物語とどのように響き合っていたのかを示唆しています。これは、作品が描く「あした」への渇望が、当時の若者たちの精神性に深く影響を与えていたことの証左とも言えます。

時代を超えて私たちに語りかけるもの：今、『あしたのジョー』を見る意味

このように、『あしたのジョー』は、連載された1968年から1973年という時代の社会状況と切っても切り離せない関係にあります。高度経済成長の光と影、学生運動の熱気、社会の矛盾や閉塞感。作品は、これらの要素を背景に、主人公・矢吹丈が自己の存在をかけて困難に立ち向かう姿を描きました。

現代の日本社会は、当時とは異なる多くの課題に直面しています。経済的な不安定さ、人間関係の希薄化、そして変化の速い社会における自身の立ち位置への戸惑いなど、新たな困難や生きづらさに直面している人も少なくありません。

テレ玉での最新リマスター版放送は、単に過去の名作アニメを鑑賞する機会にとどまりません。作品が生まれた時代の社会背景を知ることで、登場人物たちの苦悩や情熱がどこから来るのかをより深く理解できます。そして、ジョーがリング上で見せ続けた、困難に屈しない魂の輝きや、「燃え尽きるほど真っ白な灰になる」という生き様は、現代を生きる私たちにとっても、自分自身の「あした」をどう生きるのかを考える上で、重要な示唆を与えてくれるはずです。