東京の街角に漂う、あの懐かしくも心地よい香り。鰹出汁と挽きたての蕎麦粉が織りなすその香りは、私たちを日常の喧騒から解き放ち、心満たされる特別な時間へと誘います。今回、私たちはこの香りの先に広がる、奥深く豊かな世界、「蕎麦屋で一杯」、すなわち「蕎麦前（そばまえ）」の世界をさらに掘り下げていきます。
蕎麦屋は、単に美味しい蕎麦をいただく場所だけではありません。特に東京では、江戸時代から脈々と受け継がれる「蕎麦前」という粋な文化が深く根付いています。一杯の酒とそれに寄り添う旬の肴を心ゆくまで味わい、心地よい時間と空間を楽しみ、そして頃合いを見て蕎麦で〆る。この一連の流れそのものが、蕎麦屋呑みの醍醐味であり、粋を知る大人の贅沢な過ごし方なのです。
この蕎麦屋で過ごす「憩い」の時間を誰よりも愛し、その魅力を独自の視点で描き出したのが、江戸風俗研究家の杉浦日向子氏です。彼女の著書「ソバ屋で憩う」は、多くの読者に蕎麦屋を人生の一コマを豊かにする「憩いの場」として捉えることの楽しさを教えてくれました。杉浦氏と「ソバ好き連」が提唱する流儀は、決して窮屈な作法に縛られることではありません。美味しい酒と肴に舌鼓を打ち、その場の雰囲気を心ゆくまで味わい、自分なりの「悦楽」を見つけること。肩肘張らず、心ゆくまでその空間と味を楽しむ自由な姿勢こそが、江戸っ子の「粋」にも通じる蕎麦屋での過ごし方なのです。
心を満たす「蕎麦前」を彩る、珠玉の肴たち
蕎麦屋での「呑む」という体験を唯一無二のものにするのは、蕎麦屋が誇る個性豊かな肴たちです。蕎麦つゆの決め手となる「かえし」や、店の命ともいえる出汁、そして蕎麦の実や蕎麦粉そのものを活かした料理は、日本酒との相性を極限まで追求したものばかり。定番から、季節感あふれる一品、そして通好みの隠れた逸品まで、蕎麦前におすすめの肴たちを、その魅力と共にご紹介しましょう。
- 蕎麦味噌: 多くの店でお通しとして、蕎麦前の始まりを告げる一品。香ばしく煎られた蕎麦の実や、刻んだネギ、時には鰹節や七味などが味噌に練り込まれ、火で炙られることで生まれる香ばしさがたまりません。甘みと塩味、そして蕎麦の実のプチプチとした食感が複雑に絡み合い、これを少量舐めるようにしてまずはお酒を一口。口の中に広がる豊かな風味が、これから始まる蕎麦前の時間への期待を高めます。店ごとの味付けや具材、炙り加減に個性が出るため、お店の心意気が感じられる一品です。
- 板わさ: シンプルながらも蕎麦前の横綱。上質な蒸しかまぼこを厚めに切り、瑞々しい本わさびを添え、醤油でいただきます。一切の飾りがないだけに、かまぼこ自体の持つ弾力ある歯ごたえ、噛むほどに滲み出る上品な旨味、そしてなめらかな舌触りが正直に現れます。そこに、ツンと鼻に抜けるわさびの清涼感が加わることで、キリッと冷えた日本酒がことのほか美味しく感じられます。店によっては、わさびの代わりに蕎麦味噌を添えたり、かまぼこの代わりに蕎麦がきを添えたりと、粋な遊び心が見られることもあります。
- 焼き海苔: さっと火で炙られた海苔の香ばしさは、蕎麦屋の風雅な趣を感じさせる肴です。上質な海苔は、磯の香りが高く、口に含むとパリッと小気味よい音と共に崩れ、噛みしめるほどに上品な甘みと風味が広がります。わさび醤油でいただくのが定番ですが、何もつけずに海苔そのものの繊細な香りをじっくりと味わうのもまた乙なものです。日本酒の穏やかな香りを引き立てつつ、口の中をさっぱりとリフレッシュしてくれる、名脇役でありながら蕎麦前の印象を決定づける存在感を放ちます。
- そばがき: 蕎麦屋の真価が問われる、蕎麦通垂涎の一品。蕎麦粉を熱湯で素早く練り上げた、蕎麦の原形とも言える料理で、作りたて熱々をいただきます。練り加減や蕎麦粉の種類、挽き方によって食感は大きく異なり、ふんわりとろけるように滑らかなもの、もっちりとした粘りがあるもの、蕎麦の実の粒感が残る荒々しいものなど様々。蕎麦本来の野趣あふれる豊かな香りを、最もストレートに感じられる肴と言えます。温かい蕎麦つゆやわさび醤油につけていただくのが一般的ですが、まずは何もつけずに一口含み、鼻腔いっぱいに広がる蕎麦の香りをじっくりと味わうのが粋な楽しみ方です。蕎麦湯で溶いて「蕎麦湯がき」のようにして出す店もあります。
- 天ぷら: 揚げたての天ぷらは、蕎麦屋呑みの食卓を華やかに彩る人気定番の肴です。揚げ油で黄金色に揚げられた旬の魚介類や野菜は、見た目にも美しく食欲をそそります。海老やキス、穴子といった魚介はぷりっとした食感と素材本来の甘み、茄子や南瓜、ししとうなどの野菜は瑞々しさとホクホクとした食感が楽しめます。衣はサクサクと軽く、中は素材の旨味がぎゅっと凝縮された揚げたてを、蕎麦つゆにさっとくぐらせたり、あるいは岩塩や抹茶塩でシンプルに味わったり。揚場から聞こえる軽快な音を聞きながら、揚げたてを待つ時間もまた蕎麦前の楽しい演出です。盛り合わせを頼めば、彩り豊かで、少しずつ品定めしながらお酒を飲む贅沢な時間が流れます。
- 鴨焼き: 蕎麦屋の品書きに「鴨焼き」を見つけると、それだけで「この店は分かっているな」と感じさせられる、蕎麦屋呑みには欠かせない特別な肴です。炭火などで香ばしく、そしてふっくらと焼き上げられた鴨肉は、噛みしめるほどに力強い旨味と野性味溢れる風味が口いっぱいに広がります。香ばしい皮目のパリッとした食感と、噛むほどに溢れるジューシーな肉汁が相まって、日本酒を次々と手繰りたくなります。多くの場合、鴨の旨みが染み込んだ、とろりと甘くなった焼きネギが添えられており、これもまた絶品。七味唐辛子や山椒を少量振れば、さらに風味が引き立ち、最後まで飽きることなくお酒が進みます。
- 出汁巻き卵: 蕎麦屋自慢の出汁をたっぷりと使い、丁寧に焼き上げられた出汁巻き卵は、優しく奥深い味わいです。幾重にも折り重なった卵の層はふっくらとしてきめ細かく、口に含むとじゅわっと温かい出汁が染み出します。上品な甘みと出汁の深い旨味が、日本酒の穏やかな香りと相性抜群。温かい出汁巻き卵は、特に肌寒い季節に燗酒と合わせるのにぴったりで、体の芯まで温まるような心地よさです。ホッと一息つける、癒やしの肴と言えるでしょう。
- にしん棒煮: 温かい蕎麦の種としても人気の高いニシン。甘辛い「かえし」で時間をかけてじっくりと柔らかく煮付けられたにしん棒煮は、骨まで美味しく食べられるように丁寧に下ごしらえされています。濃いめのしっかりとした味付けは、日本酒、特に燗酒との相性が抜群。ほろほろと崩れる身を、箸でゆっくりとほぐしながら味わえば、自然と会話も弾み、ゆったりとした時間が流れます。温かい肴は、冷たい蕎麦の前に体を温める意味でもおすすめですし、冬場の蕎麦前には欠かせない存在です。
- 「○○抜き」: これぞ杉浦日向子氏も「悦楽」として愛した、蕎麦屋呑みの粋の極みとも言える特別な肴です。これは、本来蕎麦が入る丼ものや温かい蕎麦の「種（たね）」（具材やつゆ）だけを、蕎麦を抜いていただくスタイルです。例えば、鴨南蛮から蕎麦を抜いた「鴨抜き」は、鴨肉とネギがたっぷり入った熱々のつゆを肴に、じっくりと酒を呑む贅沢な一品。鴨の旨味とネギの甘みが溶け込んだつゆは、そのまま飲むもよし、蕎麦湯で割るもよし。天ぷらそばの「天抜き」は、蕎麦つゆで煮込まれた天ぷらの衣や海老などを肴にします。多くの場合、これらの「抜き」はメニューには載っていない、いわば「裏メニュー」です。「〇〇抜きできますか？」と、頃合いを見てお店の人に尋ねてみる。このやり取り自体も、蕎麦屋の常連になったような、粋なコミュニケーションが生まれる瞬間です。熱々のつゆをそのまま、あるいは頃合いを見て蕎麦湯で割りながらいただくのが、通の楽しみ方です。
これらの魅力的な肴を、その日の気分やお腹の具合、一緒にいる人、そしてお店の個性に合わせて自由に組み合わせて注文するのが、蕎麦屋呑みの最も楽しく、クリエイティブな部分です。少量ずついくつかの種類を頼んで、少しずつ、それぞれの味と日本酒との相性を探りながら味わうのがおすすめです。
蕎麦前を格段に引き立てる、選りすぐりの日本酒銘柄
蕎麦屋で提供されるお酒の主役は、やはり日本酒です。蕎麦や肴の繊細な風味を邪魔することなく、かといって単調にならず、それぞれの味わいを引き立て合うような相性の良い日本酒が厳選されています。多くの蕎麦屋では、店主が全国各地からこだわりを持って選んだ地酒を中心に、その時期に一番美味しい日本酒を数種類、時には十数種類も揃えています。日本酒の銘柄に詳しくなくても全く心配無用。まずは、お店の人に「この肴に合うおすすめは？」「今日はどんなお酒がありますか？」と尋ねてみるのが、素晴らしい一杯に出会う一番の近道です。店員さんとの会話も、蕎麦屋呑みの楽しみの一つです。
ここでは、蕎麦屋でよく見かけたり、蕎麦前との相性が良いと評判の具体的な日本酒銘柄をいくつかご紹介しましょう。これらの銘柄は、その品質の高さと多様な味わいから、多くの日本酒ファンに愛されています。ただし、日本酒の品揃えは各店によって大きく異なりますので、あくまで参考として、一期一会の出会いを楽しみながら選んでみてください。
- 「獺祭（だっさい）」(山口県/旭酒造): 近年、国内外で不動の人気を誇る銘柄です。特筆すべきは、華やかでフルーティーな吟醸香と、雑味を一切感じさせないクリアで滑らかな飲み口。特に純米大吟醸は、その洗練された味わいで日本酒の世界を変えたとも言われます。繊細な白身魚の刺身や、上品な出汁巻き卵、蕎麦がきなど、素材の風味を活かした繊細な味わいの肴と相性が抜群。その華やかで瑞々しい味わいは、蕎麦前の最初の一杯として、これから始まる楽しい時間を予感させてくれます。キンと冷やしていただくのがおすすめです。
- 「田酒（でんしゅ）」(青森県/西田酒造店): 米本来の旨味とふくよかさをしっかりと感じられる、骨太な純米酒です。派手な香りや甘みはありませんが、芯のある力強い味わいで飲み飽きしません。冷やでキリッと、燗で米の旨味をより深く味わえるなど、温度帯によって表情を変えるのも魅力です。蕎麦がきや鴨焼き、にしん棒煮といった、蕎麦屋の定番でしっかりとした味わいの肴と合わせると、互いの良さを引き立て合い、奥深い味わいのマリアージュを生み出します。通好みの、じっくりと腰を据えて向き合いたい日本酒です。
- 「新政（あらまさ）」(秋田県/新政酒造): 伝統的な生酛造りや木桶仕込みを積極的に取り入れつつも、既成概念に囚われない革新的な酒造りを行うことで、日本酒業界に新しい風を吹き込んでいる注目の蔵元です。銘柄によって個性は様々ですが、全体的に自然な酸味があり、クリアでモダンな味わいのものが多いです。微発泡のものなど、日本酒の多様性を楽しませてくれます。ハーブを使った肴や、少し酢橘などを絞ったようなさっぱりとした和え物など、新しい感覚の蕎麦前と合わせてみると思いがけない発見があるかもしれません。おしゃれな雰囲気の蕎麦屋で見かけることが多いです。
- 「鳳凰美田（ほうおうびでん）」(栃木県/小林酒造): 華やかでフルーティーな吟醸香と、口に含んだ時の透明感のある甘み、そしてすっと消える上品な余韻が特徴です。特に純米吟醸や純米大吟醸は、メロンやマスカットのような香りが感じられ、非常に飲みやすく、日本酒を飲み慣れていない方や女性にも非常に人気があります。揚げたての天ぷらや、彩り豊かな野菜を使った一品料理など、見た目にも美しい華やかな肴と合わせると、蕎麦前がさらに一段と華やぎます。キンと冷やして、その華やかな香りを存分に楽しむのがおすすめです。
- 「悦凱陣（よろこびがいじん）」(香川県/丸尾本店): 骨太で力強く、そしてしっかりとした酸と米の旨味がある、飲み応え抜群の銘柄です。「米の味をしっかりと感じる酒」として知られ、特に燗にすることでその真価を発揮するものが多いです。濃いめの蕎麦つゆを使った「ぬき」や、鴨焼き、にしん棒煮など、味のしっかりしたパンチのある肴と合わせると、日本酒の力強い旨味が肴の味に負けることなく寄り添い、奥深い味わいの相乗効果を生み出します。燗酒好きなら一度は試したい、蕎麦屋呑みの力強い味方です。
- 「黒龍（こくりゅう）」(福井県/黒龍酒造): 透明感があり、綺麗で滑らかな口当たりが特徴の上品な日本酒です。突出した個性よりも、バランスの良さと飲み飽きしない澄んだ味わいが魅力。スッキリとしていながらも、米の柔らかな旨味も感じられます。そのため、どのような蕎麦前にも合わせやすい万能タイプと言えるでしょう。特に白身魚の刺身や、上品な味わいの野菜の天ぷらなど、素材そのものの味を大切にした繊細な肴とよく合います。少し冷やしていただくのがおすすめです。
- 「日高見（ひだかみ）」(宮城県/平孝酒造): 「食中酒」としての評価が非常に高く、多くの料理人と日本酒ファンに支持されている銘柄です。香りは穏やかで、口当たりは滑らか。心地よい米の旨味とキレの良さがあり、料理の味を引き立てながら、自身も料理にそっと寄り添います。魚介類との相性が特に良いと言われており、蕎麦屋で新鮮な刺身があればぜひ合わせてみたい日本酒です。天ぷらや蕎麦がきなど、幅広い蕎麦前と違和感なく楽しめます。常温やぬる燗でも美味しくいただけます。
これらの銘柄はあくまで数ある素晴らしい日本酒の中のごく一部であり、それぞれの銘柄の中でも、純米、純米吟醸、純米大吟醸といった種類や、生酒、原酒、火入れなどによって味わいは大きく異なります。また、その日の体調や蕎麦前の肴、そして何よりもご自身の好みによって、「一番」と感じる日本酒は変わるものです。ぜひお店の人に相談しながら、新しい日本酒との出会いを楽しんでください。
日本酒の温度も、蕎麦前をより深く楽しむための重要な要素です。キリッと冷えた冷酒は、暑い季節やさっぱりとした肴、あるいは脂ののった肴をさっぱりとさせたい時にぴったり。人肌燗やぬる燗は、香りが開き、米の旨味をより深く感じやすく、出汁を使った肴や温かい肴と好相性。熱燗は、辛口の酒をよりドライに感じさせたり、にしん棒煮のような煮物と合わせて体の芯から温まったりと、様々な効果があります。迷ったら、ぜひお店の人におすすめの温度を聞いてみてください。そして、蕎麦屋によっては、〆に温かい蕎麦湯で日本酒を割る「蕎麦湯割り」を提供していることも。これもまた、蕎麦屋ならではの、心温まる〆の一杯としておすすめです。
季節と共に移ろう、蕎麦前の奥深い楽しみ
蕎麦前の魅力は、季節の移ろいと共に変化する肴や日本酒のラインナップにもあります。四季折々の旬の味覚が、蕎麦前の時間をさらに豊かに彩ります。
春には、山菜の天ぷらや菜の花のおひたしなど、ほろ苦く香り高い山の幸が蕎麦前に並びます。これらの肴には、新酒の華やかな香りの日本酒や、軽やかな口当たりのものがよく合います。 夏には、ガラスの器に盛られた冷奴や、枝豆、冷たい煮物など、見た目にも涼やかな肴が食欲をそそります。キリッと冷えた日本酒や、さっぱりとした辛口の日本酒が恋しくなります。 秋には、きのこや栗、秋刀魚など、実りの秋を感じさせる濃厚な旨味の肴が登場します。これらの肴には、秋の風物詩である「ひやおろし」や、旨味のしっかりした日本酒がよく合います。 冬には、体の芯から温まる蕎麦がきのお椀や、鴨鍋、おでんなど、心温まる肴が嬉しい季節です。燗酒や、米の旨味を強く感じる日本酒と共にいただけば、寒さも忘れてしまいます。
蕎麦屋を訪れる季節によって、おすすめの肴や日本酒が変わるのも、蕎麦屋呑みの大きな魅力の一つです。その時期ならではの旬の味覚を味わうことで、季節の移ろいをより一層感じることができます。
蕎麦屋の空間が織りなす「憩い」の形
杉浦日向子氏が「憩う」と表現したように、蕎麦屋で過ごす時間は、その空間と雰囲気に大きく左右されます。蕎麦屋の空間は一様ではありません。カウンター席だけのこぢんまりとした店、テーブル席が中心の賑やかな店、個室を備えた落ち着いた店など、様々な形態があります。
カウンター席では、店主や板前さんの手仕事を見ながら、あるいは隣り合った常連さんと静かに会話を交わしながら、一人でじっくりと蕎麦前を楽しむのに向いています。臨場感があり、店の活気を感じられます。 テーブル席では、気の置けない友人や家族と、賑やかに会話を楽しみながら蕎麦前を囲むのに良いでしょう。複数人で様々な肴をシェアする楽しみもあります。 個室があれば、接待や特別な日の蕎麦前など、周囲を気にせずプライベートな空間でゆっくりと過ごしたい時に重宝します。
また、店内の雰囲気も重要です。歴史を感じさせる木造建築の老舗、モダンでおしゃれな内装の新しい店、あるいは昔ながらの庶民的な雰囲気の店。どの空間で「憩う」のが心地よいかは、その時の気分や誰と行くかによって変わります。自分にとって心地よい空間を見つけることも、蕎麦屋呑みの楽しみの一つです。
蕎麦前を楽しむベストな時間帯
蕎麦屋で蕎麦前を楽しむのに「これが正解」という決まった時間帯はありませんが、おすすめの時間帯はいくつかあります。
最も定番は、夕方から夜にかけての時間帯です。仕事終わりに立ち寄ったり、食事の前に軽く一杯という時にも最適です。多くの蕎麦屋では、この時間帯に蕎麦前を充実させています。 週末の昼下がり、「昼飲み」として蕎麦前を楽しむのもまた格別です。陽の光が差し込む店内で、美味しい肴と日本酒をゆっくりと味わう時間は、休日の贅沢と言えるでしょう。平日のランチタイムは混雑することが多いので、避けた方が無難です。
〆の蕎麦がもたらす、格別の満足感
そして、蕎麦前と日本酒を心ゆくまで楽しんだ後の「〆」。蕎麦屋呑みの締めくくりは、やはり香り高い蕎麦を手繰ることです。温かい蕎麦でも冷たい蕎麦でも、その時の気分で選びます。
蕎麦は、蕎麦前で膨らんだお腹を穏やかに満たし、酒でリフレッシュされた口の中を蕎麦本来の香りで満たしてくれます。ツルツルと喉越し良く手繰る蕎麦は、蕎麦前の余韻を楽しみながら、心地よい満足感を与えてくれるのです。
そして、蕎麦を食べ終わった後に提供される蕎麦湯。残った蕎麦つゆで割って飲むのが一般的ですが、これは蕎麦の風味を最後まで味わい、温かい蕎麦湯で体を温める、〆の後のもう一つの楽しみです。蕎麦湯の濃さや風味も店によって異なり、これもまたお店の個性の一つと言えます。
東京で「蕎麦前」を心ゆくまで楽しむ、選りすぐりの名店たち
さて、杉浦日向子氏の「ソバ屋で憩う」で描かれたような「憩い」と「悦楽」を実際に体験できる、東京でおすすめの蕎麦屋を、その魅力をより深く掘り下げながらご紹介しましょう。老舗の風格、現代的な感性、それぞれの個性が光る名店ばかりです。
１．かんだやぶそば (最寄駅: 淡路町)
江戸蕎麦御三家の一つに数えられる、創業明治13年の歴史を持つ東京を代表する老舗中の老舗です。低い石垣に囲まれた風格ある木造建築は、一歩足を踏み入れた瞬間に、まるで江戸時代にタイムスリップしたかのような特別な雰囲気を感じさせます。店内に響き渡る、花番さんの小気味よい「せいろう一枚！」といった独特の掛け声も名物で、活気に満ちた空気感の中で蕎麦前を楽しめます。かんだやぶそばの蕎麦つゆは、鰹出汁が効いたキリっとした辛口なのが特徴。このつゆを使った「ぬき」は、かんだやぶそばの蕎麦前には決して外せない、酒飲みのための特別な一品です。鳥わさや蕎麦味噌、さっと炙られた焼き海苔といった定番の肴も、この歴史ある雰囲気の中でいただくと格別の美味しさ。キリっと辛口の日本酒を合わせるのがおすすめです。〆は、細打ちでほのかに緑がかった、つるりとした喉越しの良いせいろ蕎麦を、濃いめのつゆに三分の一ほどだけ浸して勢いよく手繰るのが粋とされます。多少値は張りますし、時間帯によっては行列もできますが、江戸の蕎麦文化の真髄と、そこで育まれた蕎麦前の粋な世界を体験する価値は十分にあります。賑やかな雰囲気の中で、蕎麦前と共に粋な時間を過ごしたい方におすすめです。
２．室町砂場 日本橋本店 (最寄駅: 日本橋)
かんだやぶそば、更科と並ぶ江戸蕎麦の系譜「砂場」の代表格であり、明治2年創業の老舗です。日本橋という土地柄にふさわしい、品の良い落ち着いた佇まいが魅力。店内も洗練されており、ゆったりとした大人の空間が広がります。ここでは、時の流れを忘れ、美味しい蕎麦前を心静かに堪能できます。室町砂場の蕎麦前で特に評判が高いのは、揚げたての天ぷら。厳選された海老や穴子、季節の野菜などを使い、熟練の技で揚げられた天ぷらは、衣はサクサクと軽く、中は素材の旨味がぎゅっと詰まっています。天ぷらの盛り合わせは、見た目にも美しく、日本酒との相性も抜群です。その他にも、自慢の出汁を使った出汁巻き卵や、旬の食材を活かした丁寧な一品料理が揃います。日本酒の品揃えも豊富で、料理とのペアリングを楽しみながらゆっくりと過ごせます。蕎麦は、上品な蕎麦の香りとつるりとした喉越しが特徴の二八蕎麦。〆に温かい蕎麦湯でつゆを割っていただくまで、丁寧な仕事ぶりが光ります。接待や、落ち着いた雰囲気で静かに蕎麦前を楽しみたい時に最適な一軒です。
３．総本家 更科堀井 (最寄駅: 麻布十番)
寛政元年創業という長い歴史を持つ、白く美しい更科蕎麦で全国にその名を知られる老舗です。麻布十番という土地柄もあり、店内は洗練されたモダンな雰囲気を持ち合わせており、従来の蕎麦屋のイメージとは異なるかもしれません。ここでは、スタイリッシュな空間で、視覚でも味覚でも楽しめる蕎麦前を堪能できます。総本家 更科堀井の蕎麦前は、上品で繊細な味わいの一品料理が魅力。自慢の出汁を使った出汁巻き卵はもちろん、季節の野菜を使った美しい和え物やおひたしなど、蕎麦屋の枠を超えたような質の高い肴が揃います。これらの肴は、白く上品な更科蕎麦の繊細な風味を邪魔することなく、むしろお互いを引き立て合います。日本酒もこだわりの品揃えで、肴や蕎麦との相性を考えて選ばれています。時にはワインが合うような、モダンな蕎麦前があることも。デートや、いつもより少しおしゃれをして蕎麦屋呑みを楽しみたい時に訪れたいお店です。〆は、真珠のように白く細く、つるりとした喉越しの更科蕎麦で。季節ごとの変わり蕎麦も人気で、これも蕎麦前と共に楽しむことができます。
４．神田まつや (最寄駅: 神田)
かんだやぶそばと並び称される神田の顔であり、明治17年創業の老舗です。こちらも歴史を感じさせる建物ですが、かんだやぶそばとはまた異なる、温かみのある庶民的な雰囲気が魅力。地元の人々やビジネスマンで常に活気があり、賑やかな雰囲気の中で気兼ねなく蕎麦前を楽しめます。神田まつやの蕎麦前は、手頃な価格で美味しい定番が揃っているのが嬉しいところ。蕎麦味噌や板わさはもちろん、甘辛くじっくり煮込まれたにしん棒煮は、ここの蕎麦前には決して外せない、多くのファンを持つ一品です。ほろほろと柔らかいにしんと、燗酒の相性は抜群で、体の芯から温まるような心地よさです。また、揚げ油の良い香りが食欲をそそる揚げ物類も人気で、中でも海老しんじょう揚げは隠れた人気メニュー。お昼から蕎麦前を楽しんでいる常連さんも多く、時間を選ばずに気軽に立ち寄れる雰囲気があります。賑やかな空間で、美味しい肴と日本酒を楽しみ、昔ながらの蕎麦屋の雰囲気に浸りたい方におすすめです。〆は、やや太めでコシがあり、蕎麦の風味をしっかりと感じられる手打ち蕎麦で。かんだやぶそばと食べ比べてみるのも、蕎麦屋呑みの奥深さを知る上で面白いでしょう。
５．よし川 (最寄駅: 幡ヶ谷)
幡ヶ谷にひっそりと佇む、比較的新しいながらも蕎麦前をじっくりと楽しめると評判の隠れ家的なお店です。店主のこだわりが感じられる丁寧な仕事ぶりと、落ち着いた空間が魅力。ここでは、蕎麦屋の定番の肴に加え、築地から仕入れた旬の鮮魚を使った刺身や、厳選した肉を使った料理など、本格的な和食のような肴も楽しめます。蕎麦屋の粋なつまみと、居酒屋のような充実した品揃えの両方を兼ね備えているのが特徴です。肴はどれも丁寧に調理されており、見た目にも美しいものが多いです。日本酒の品揃えにもこだわりがあり、全国各地の地酒の中から、その日の肴や蕎麦に合うものが厳選されています。メニューを見ながら、何を頼もうかじっくりと悩む時間も楽しいものです。〆は、キリッと冷水で締められた香り高い二八蕎麦。蕎麦つゆは出汁の風味が豊かで、蕎麦とのバランスが良いです。夜遅くまで営業しているので、遅めの時間からゆっくりと蕎麦前を楽しみたい時にも便利です。落ち着いた空間で、質の高い肴と日本酒を心ゆくまで堪能したい方におすすめです。
６．日々～nichinichi～ (最寄駅: 学芸大学)
学芸大学にある、アットホームで居心地の良い蕎麦屋です。派手さはありませんが、店主が心を込めて打つ手打ち蕎麦と、丁寧に作る手作りの肴で、心温まる蕎麦前を楽しむことができます。店主との距離が近く、会話を楽しみながら、まるで友人の家に招かれたかのようにリラックスして過ごせる雰囲気が魅力です。肴は、季節ごとの旬の食材を活かした優しい味わいのものが中心。蕎麦屋の定番に加え、家庭的な温かみのある一品料理も揃い、どれも日本酒とよく合います。日本酒や焼酎など、蕎麦に合う日本の酒を中心に、その日の料理に合わせて選ばれたものが並びます。一人でもふらりと立ち寄りやすく、温かい空間で美味しい肴と酒と共に、穏やかな時間を過ごしたい時にぴったりです。〆の手打ち蕎麦は、蕎麦の香りをしっかりと感じられる、ほっとするような優しい味わい。蕎麦湯はとろりとしており、残ったつゆで割ると蕎麦の風味がさらに引き立ちます。
あなただけの「憩い」を見つける旅へ
杉浦日向子氏が「ソバ屋で憩う」で私たちに教えてくれたのは、蕎麦屋という場所が持つ、単なる食事以上の価値、そしてそこで見つける自分だけの「憩い」の時間の大切さです。それは、美味しい蕎麦前とお酒を味わい、お店の心地よい雰囲気に身を委ね、ゆっくりと流れる時間を楽しむこと。そして、頃合いを見て、香り高い蕎麦で綺麗に〆るという、一連の心満たされる体験です。
東京には、江戸時代から連綿と続くこの素晴らしい蕎麦屋呑みの文化を、大切に守り、そして新しい形で発展させているお店がたくさんあります。今回ご紹介したお店は、その中でも蕎麦前を特に楽しめる代表例です。ぜひあなたも、この記事を参考に、気になるお店を訪ねてみてください。そして、様々な蕎麦屋を巡り歩きながら、あなただけの「憩いの場」、心から「美味しい」と感じる肴と日本酒、そして蕎麦との出会いを見つけてください。
それはきっと、あなたの東京での日々を、より豊かに、そして粋に彩ってくれるはずです。
