幸福って、なに？
2024年の「世界幸福度ランキング」が発表され、日本は55位という結果になりました。先進国の中では低い順位となり、多くの人が「なぜ日本は幸福度が低いのか？」と疑問を持っているかもしれません。
3月20日は「国際幸福デー」です。この日にちなんで、「幸福」とは何か、そして日本の幸福度を高めるためにはどうすればよいのかについて考えてみたいと思います。
世界幸福度ランキングとは？
「世界幸福度ランキング（World Happiness Report）」は、国連の持続可能な開発ソリューション・ネットワーク（SDSN）が発表する幸福度の指標です。このランキングは、各国の人々の主観的な幸福感を測るもので、以下の6つの要素を基準に評価されます。
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社会的支援 - 困ったときに頼れる人がいるか
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健康寿命 - 健康で長生きできるか
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自由度 - 人生の選択ができるか
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寛容さ - 他者への寛容さ（寄付やボランティアなど）
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腐敗の少なさ - 政府やビジネスに対する信頼度
このランキングでは、フィンランドが7年連続で1位となり、デンマーク、アイスランド、スウェーデンなどの北欧諸国が上位を占めています。
なぜ日本は55位なのか？
日本は経済的には豊かで、治安も良い国ですが、幸福度ランキングでは中位にとどまっています。その理由をいくつか挙げてみましょう。
1. 社会的つながりの希薄さ
日本は個人主義的な傾向が強まり、地域や家族のつながりが薄れていると言われます。「困ったときに頼れる人がいるか？」という質問に対して、日本人の多くが「いない」と回答する傾向があります。これが幸福度の低さにつながっている可能性があります。
2. 労働環境の厳しさ
日本は長時間労働が根強く、仕事のストレスが大きい国です。ワークライフバランスが取れていないと、精神的な余裕がなくなり、幸福度が低下します。
3. 自由度の低さ
日本では、社会の同調圧力が強く、「こうあるべき」という価値観が人々の行動を縛っています。欧米諸国に比べると、人生の選択肢が限られていると感じる人が多いのかもしれません。
4. 寛容さの不足
日本では他人の目を気にする文化があり、失敗や違いを受け入れる風潮が弱いと言われています。例えば、LGBTQ＋の権利や外国人労働者に対する理解が遅れている点も指摘されています。
5. 精神的な健康の問題
日本ではメンタルヘルスの問題が深刻です。特に若者の自殺率が高く、ストレスを抱える人が多いことが課題となっています。心理的なサポートを受けられる環境が十分に整っていない点も問題です。
「幸福」とは何か？
幸福の定義は人それぞれですが、心理学的には以下のように分類されます。
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快楽的幸福 - 喜びや楽しみを感じること（例：美味しい食事、旅行、趣味）
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持続的幸福 - 充実感や生きがいを持つこと（例：やりがいのある仕事、人間関係の満足感）
短期的な幸せ（快楽）だけでなく、長期的な満足感（持続的幸福）を持つことが、本当の意味での幸福につながると言われています。
日本の幸福度を上げるためにできること
では、日本の幸福度を上げるために、私たちはどのような行動をとればよいのでしょうか？
1. 人とのつながりを大切にする
家族や友人との時間を大切にし、助け合う文化を育てることが重要です。地域のイベントに参加したり、ボランティア活動をしたりすることで、人とのつながりを強めることができます。
2. ワークライフバランスを見直す
労働時間を減らし、余暇を充実させることが重要です。企業側も柔軟な働き方を推奨し、社員がストレスなく働ける環境を整える必要があります。
3. 自己表現の自由を認める
多様性を受け入れ、個人が自由に生きられる社会を目指すことが大切です。他人と違うことを恐れず、自分らしい人生を送ることが幸福につながります。
4. メンタルヘルスのケアを充実させる
ストレスを抱えたときに相談できる場所を増やし、心の健康を守る仕組みを整えることが必要です。企業や学校でも、カウンセリングの機会を増やすことが求められます。
5. 社会全体の意識改革
政府や企業だけでなく、個人一人ひとりが幸福について考え、行動することが重要です。「幸せはお金だけではない」と理解し、精神的な豊かさを重視する価値観を広めていくことが求められます。
まとめ
日本の幸福度が低い理由には、社会的つながりの希薄さや労働環境の厳しさ、自由度の低さなどが関係しています。しかし、私たち一人ひとりの意識と行動次第で、より幸福な社会を築くことは可能です。
3月20日の「国際幸福デー」に、自分にとっての「幸福」とは何かを考えてみませんか？
小さな行動が、やがて大きな幸福へとつながっていくはずです。
